闻言我只得再复开启竹筒取出其中的锦帛细细看起来：

    “鸣儿吾妹，见字如面。兄已是至了武威，果如小妹所言，甚是繁华，却是兄思得不曾与小妹同游便失了兴致。

    年关将近，恐是需得于张掖郡一度了，便是遥思小妹于京城被众世家相簇定是欢愉非常，不似兄长这般孤家寡人甚为凄苦之状。罢了，便是以年礼相赠以表兄思念之意，愿得日后年年可与小妹同处守岁，不至这般天各一方。另，靳伯可详告小妹年礼用途。兄，清流亲笔。”

    我收起锦帛不禁感喟，“长兄辛劳了，竟是还惦记于我，莫鸣实在愧疚。”这确乃诚心之语，我为得满府及众世家皆备了年礼，却不曾有上官清流的，非是忘却，仅是觉着他如今出使楼兰定然不便传送，又是私心若是龙泉知晓恐心生不悦，便……哎，却是得他年礼，故而甚觉亏欠。

    “姑娘不若回个挂念之语，恐是寥寥数字便可令得少主开怀了。”靳伯自会知悉我为一众幼弟及护院们备的年礼，虽亦是心内不平未及有其少主之物，却并不愿苛责于我恐我会生出较之上官清流怨念之心。

    我忧疑一瞬，便是点头称是，“好，有劳靳伯稍候。”言罢我便是往了东侧书案处，提笔略思索片刻便是挥毫洒墨于一方锦帕上疾书起来，少顷便是吹干了墨痕方将锦帕卷好复又置于那竹筒之内。

    “有劳靳伯转呈，待长兄归来莫鸣尚有要事相议。”未提及乃是劝谏上官清流为我谋士之事，终是关乎大局，我便觉该是当面讲清才好。

    “好，好！”靳伯并不知乃是何事，却是见我如此郑重便心生喜意。“哦，老夫现下便是为姑娘解惑。”边说边将那护具执起，“此物乃是袖箭，实为少主护身之物，因得思量恐是姑娘嫌恶少主曾贴身使用，便是为姑娘重置的。然，乃是少主亲为，本是预想可亲手相予姑娘，却是奉旨出使，少主皆是携其上路的，终是赶得及于新春之前以年礼相赠姑娘。”随后靳伯示意了如何佩戴、如何使用，却是他这番话实令我心内难安。

    “这双铁环实为暗器，乃是少主自古籍中参悟而得，令老夫相告需得战前佩戴，常日恐姑娘多有不便。”

    我见他示意方知乃是戴于脚踝处的，“可是过重之故？”我将双环置于手中掂了掂，确是有些分量。

    靳伯摇头，“非也，仅是常人并无如此穿戴，若是姑娘常日佩戴，即便不得旁人得见，却是万一必会引人相疑的，故而非是必要之时常日收着便好。少主称此物虽寻常，却是其隐匿之处不得常见，或恐可出奇制胜。>> --