江北返。这一方面是腹地宋军战力拉垮，另一方面也是蒙军战力实在强悍。兀良合台所率的除了四千蒙古精锐骑兵，其余便是一万大理蛮兵。

    蒙军在大理国的战力分为四个等次，第一等次自然是蒙古精骑，第二等次段实等本地实力派的嫡系，第三等次是各部落的蛮兵，第四等次是驻屯各地的新附军，他们的主要职责是肃靖盗匪，征收税赋，还要屯田修路，类似于宋军之中的地方厢军。原来驻扎在东川府的二千新附军，便属于第四等次。他们装备、补给都差强人意，段实并没有指望他们能派上大用。

    段实带来的白蛮兵是一等一强军，其训练有素装备精良，战力与播州兵在伯仲之间。蒙军多次攻打苗疆未果，除了播州兵战力强悍外，更主要还是因为地形原因。苗疆地形用一句概括就是“地无三尺平，天无三日睛”。在道路狭窄地势险峻的苗疆，骑兵并无用武之地，白蛮兵虽然勇悍却也独木难撑。加上苗疆在播州杨氏的带领下实行坚壁清野，使得蒙军无法以战养战，对堡寨实行长期的围困。粮草一绝，只得悻悻而退。

    东川虽然也是多山，但地形比苗疆平坦了多许，骑兵倒也能发挥一定战力。大理比蜀地虽然更偏南，但由于地势高朗气侯虽热却不潮湿，特别是境内西北多雪山草甸，所产战马不仅数量大，也比蒙古马和蕃区马更优秀。此次段实带来五千白蛮兵中，便有一千骑兵。要说大理不缺战马，段实之所以只有一千骑兵，除了蒙古人不允许之外，也因为骑兵实在太贵了。光是养一匹战马的口粮，便能供养五个士兵。

    段实将营扎在东川城附近，一方面是地形开阔，便于骑兵行动，另一方面也是因为此地水源充沛，还可以就近得到东川城的补给。盛夏时节有着充足的水源，对于保证士兵和战马的战力至关重要。从石门关到东川沿途，路途并不平坦。他正是要趁着前来的霹雳军人困马乏之际，将其一举歼灭。

    这段时间以来，段实通过手下与霹雳军的侦察兵数百次近距离接触与战斗，甚至亲自试射缴获的火枪，他已得出结论>> --