随着王钦若离开琼林阁，吕蒙正等新科进士也都识趣的告了退，一场热闹的琼林宴顷刻只剩下赵光义与万剑锋。赵光义的心情多少有点不悦，凝望着万剑锋，沉声道：“万少侠，瞿越那边发生何事了？侯仁宝至今仍未攻下古螺城吗？”

    万剑锋苦笑，道：“官家，您还真是两耳不闻窗外事啊！侯大人早就战死在支棱江畔，寇大人也被他们擒了，中路大军尽数阵亡。东路军的刘大人，现在被困花步城，性命危在旦夕。至于西路军的陈大人嘛，本少侠自从到了瞿越就没见过他人，甚至没见他往其他两路军中发过战报，所以他是生是死本少侠便不清楚了。”

    赵光义以为凭借三路大军，即使无法在几个月内拿下瞿越，至少斗个旗鼓相当不在话下，哪料竟会落得如此下场。直到此刻闻听万剑锋奏报，他才彻底清楚了黎桓的实力，大感追悔莫及，“唉，朕只当侯仁宝坐镇邕州那么久，又信誓旦旦的说有破敌之策，必能生擒黎桓、荡平瞿越，不料竟这般无用！眼下黎桓接连得胜，势必野心膨胀，意图吞并南方，这可如何是好？”

    万剑锋道：“官家，如今想对付瞿越，无外乎两条路。一条，是派朝中猛将前去讨伐，没准死上个十万人八万人的，真能杀了黎桓。另一条，是派能说会道的文臣前去议和，说到底大宋强，瞿越弱，想必黎桓脑子应该比较灵光，不会狮子大开口，提太多无理要求的。”

    赵光义思忖一下，道：“万少侠，如今北方的辽国、西方的党项对大宋俱是虎视眈眈。朕若是派出的兵马太少，定然无法剿灭瞿越，可一旦朕派出的人马太多，西北两方便会趁机出兵，意图入主中原。故此，朕认为最好的方法莫过于议和，至于这使臣嘛……”

    原本赵光义是想在新科进士中挑出合适的人选，代表大宋出使瞿越的。可他念及本科的前三甲全是万剑锋的故交，倘若让他们立下这等奇功，回朝后势必因功官居高位。那样万剑锋便有可能凭借私人交情，干涉到大宋的朝政，进而对自己的帝位造成威胁，故而一时有些说不下了。

    万剑锋见他迟疑，有点焦急道：“官家，使>> --