除此之外，吴家的护院还在马家的庄子外面发现了大量形迹可疑的陌生人，那些人不仅面目陌生，而且还个个都带着武器。

    在他们偶尔交谈的只言片语里，吴家的护院还捕捉到了诸如“西丰村”、“肥羊”、“分红”、“说好了半个月”、“马岛主”、“必须现在走”之类的字眼。

    不用说，这些家伙毫无疑问就是杀人真凶，而且由于吴掌柜五堂兄的打草惊蛇，马明祥显然还提出了让他们尽快离开衢山岛的要求。

    吴氏族长一五一十将所有情报告诉了吴掌柜的五堂兄，吴掌柜的五堂兄越听心越凉。

    如果只是马家，那他们吴家还有一拼之力，可要是再加上那群住在马家庄子上的亡命之徒，那他们吴家显然必输无疑。

    不能给九泉之下的至交好友报仇，吴掌柜的五堂兄又痛又愧，后来还是吴氏族长开导他“来日方长，君子报仇十年不晚”，他这才开始强迫自己打起精神。

    不过，这笔血债却被他默默记在了心上。

    自此之后，吴家就开始秘密培养护院武师，这么多年水磨工夫做下来，吴家如今也已经有了几分自保的实力。

    若非如此，吴掌柜也不敢冒着累及家小的风险给任子贤传递消息了。

    事实上，这一次任子贤挑在这个节骨眼儿上出海，正是因为吴掌柜给他们递了个大消息。

    据来传信的人讲，马明祥的心腹管家兼远房堂弟马明贵已经在昨天乘船出海，与他同去的还有曾与任家众人发生冲突的何宝根等人。

    顺带一提，原本应该在何家坑做一辈子普通老百姓的何家人之所以攀上了马家，原因竟然是何宝根的小姑嫁给了年纪足以做她爹的马明贵。

    马明贵前头已经娶过两任妻子，只不过他前两任妻子都在嫁给他没几年的时候就过世了。

    要不是因此背了个“克妻”的帽子，马明贵说什么也不会娶何宝根那个小村姑出身的姑姑做自己的第三任妻子。

    好在，何宝根的姑姑年轻貌美，对马明贵又是一味地温柔体>> --