带着林鹏进村的那位老者姓刘，乃是与村里刘家族长五服内的亲戚，村里晚辈都惯称他为刘八爷。名如其人，他在那一辈中排行第八。

    这位刘八爷脾性甚是古怪，在村中看谁都觉着不甚顺眼，然而为人却极为正直，眼中容不得半粒沙子。

    村里若有人拌嘴争吵之类的事，都喜欢让他来主持公道，其作用比村里的村长还大。

    “我跟你讲，裴家原本是兄弟三个，老大，呃，就是你的大哥裴先匋，娶了隔壁村陈家湾的陈巧儿。起初，老大在家还安然无事，哎……”

    刘八爷说着话，不由自主地深深叹了口气，讲着讲着便不再言语。

    林鹏瞧出刘八爷似有欲言又止之态，断定他必有什么话想说，却又有所顾忌。

    于是说道：“刘八爷，我只是个外人，您跟我说说也无妨，或者我有什么能帮上忙的，也定会相助。”

    刘八爷见林鹏如此说，想了想，又道：

    “老汉我也不瞒你，隔壁村的陈家离我们村也就四五里路，家中竟出了个秀才，这段时间估计又要去考举人了。他家也有兄弟几个，常常来我们村闹事。”

    说着似乎又想起了什么，话锋一转：“嘿，当初这裴老大娶这陈巧儿，倒不是贪图人家的美貌，只是当初他们陈家的儿子读书缺钱，想将自家女儿送与城里的一个大户做小妾。”

    刘八爷说着，朝地上吐出一口痰，又道：“呸，那富户都已经五十多岁了，小妾都有七房了，我听说他娶小妾，就是送给达官贵人玩乐罢了。”

    听到此，林鹏心中一惊，他似乎在一些书籍上也看过这个时代妾在社会上的地位，即便被卖掉也属正常。

    相传有一位公子在城里读书，临走时，将自己一个伴读的小妾，卖掉当作“菜人”，其行为极其卑劣，然而在这个社会却是合法。

    “只因数那富户给了十两银子作聘礼，哎……”刘八爷说着又是摇头又是叹气，“恰逢裴老大一次送货到隔壁村，觉着这女子可怜，便凑足十两银子，娶了此女子。”

    “孰料，这厄运就接二连三地出现在他家了，家里一没钱就跑到刘家坳去要，还说当初要是嫁给那富户，每月多少会有些进项。
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