日光静静照着，像流水似的倾泻而下。

    透明的光斑飞溅到地上，留下一个个金色的斑点。

    阿雪微微垂着头，背脊却很直。

    举止间带着一股书卷气。

    沈流云忽问：“你是不是从前去过藏书阁？”

    “回公主的话，前些日子确实去过。”

    藏书阁……

    阿雪忽然想起那日隔着书架的对话，想到那个逆着光离开的高大的身影。

    她一惊，抬起头：“公主您是……”

    “是同你拿同一本书那个，”沈流云笑道，“没想到今日竟在这里碰上了，我二人当真是有缘。”

    “……确实如此。”

    阿雪一时间不知如何回答。

    若按着规矩说“是奴婢的荣幸”，听着似乎有些生硬；可若说别的什么，阿雪一时间脑袋就像卡了壳儿似的，想不出什么合适的回答。

    思及那日的谈话，她纠结许久，只憋出了句：“公主，书奴婢已经还回去了，近来多事，晚了些日子，还望公主见谅。”

    沈流云听着忍俊不禁：“我又不是过来催你还书的，况且那书我昨日已经借到了。”

    又问：“你孤身一人到这林子里做什么？虽说秋猎之前父皇已经让人先把这里清理了，可难免还有遗漏，万一碰到了野兽之类的，那可就危险了。”

    “回公主的话，”阿雪道，“奴婢是来寻玉才人的，才人出去多时，奴婢有些担心，故而特地前来寻找。”

    “玉才人……”沈流云仔细回忆一番，笑道，“我方才倒是还见过她，她和罗美人坐在树下面歇脚，我带你去吧。”

    ……

    回到营地的时候，日已偏西。

    半轮橘红的日头没入地平线，暗红沉淀在原野与天幕交接的地方，再往下，是一片蒙着灰黑的墨绿。

    阿雪抬起头，一只孤雁铺开双翅划过天空，一头撞进落日的边缘。落日仿佛失去了悬挂的支点，整个儿沉了下去。

    时候到了。

    她打起帘子，进了营帐。

    浓烈辛辣的酒香在帐子里弥漫，阿雪同春兰点点头，跪坐在玉才人身边，为她布菜。

    玉才人却只垂着头盯着桌面，并不吃喝。

    素白的面纱垂落，只余一双柔和的凤眼低垂，长长的睫毛似乎盖住了许多惆怅。

    “才人，吃点东西吧，”阿雪夹了一筷子烤兔肉放到她碗里，“您不是一直爱吃这个吗？”

    玉才人却摇摇头。

    “哟，玉姐姐是想吃也吃不了吧，”两人的对话钱宝林听了一耳朵，故意道，“毕竟一拿下面纱，脸上的疤就会吓着别人。”

    “钱宝林，你积点口德，”罗美人怒道，又向玉才人愧疚道，“今日都是我不好，害你的脸又被树杈子刮到了，伤口又恰好在那疤痕旁边。”

    “罗姐姐，没什么的，”玉才人低着头，声音很轻，“不过几日就好了，不碍事的。”

    话虽如此，神情却很是低落。

    “不碍事？于女子来说，脸可是最重要的，当然要白白净净、没有一点疤痕才好，”钱宝林抚摸着自己的脸颊，得意道，“皇上前几日还刚刚赏了我一大盒子的珍珠玉容膏，可惜我脸上一点东西都没有，用也用不着……”

    罗美人皱眉：“钱宝林你既用不上，不如就分玉才人一些？后宫之中，大家都是姐妹，平时听你宫里的宫人说你一向大方，你不会舍不得吧？”

    “分就分，”钱宝林撇撇嘴，“……不过我只分你一点。”

    说着，捏着两根手指给她们比划：“就这么一点哦。”

    席间众人闻言都笑了。

    钱宝林这人，一身的毛病，爱炫耀、爱嫉妒、爱凑热闹，说话也爱挤兑人、戳人痛处，只是却没什么坏心眼，也从不使什么下作手段，有些时候甚至能称得上大方。

    “说起珍珠玉容膏，”坐在前排的一命妇起身笑道，“妾便想起了妾的远房侄子，他的乳名便是‘珍珠’二字。因他小时候多病，又怎么也看不好，便听了一云游道士的话充作女孩儿养大。”

    “结果如今病倒是好了，却沾了一身女孩儿家的习惯，家里头给他说亲他也不愿意，一直拖到今日，妾的哥哥为此伤透了脑筋。”

    那命妇又笑道：“今日妾斗胆求了皇上，恳请皇上为他赐婚，免得他日后孤寡一生。”

    看着那命妇坐的位子，阿雪猜测，大约是哪个王妃。

    “这是玉川郡王妃，”春兰小声同阿雪道，“平时和贵妃家里头有些往来，前不久，郁贵妃的侄女还和她弟弟的儿子成了婚。”

    阿雪点点头。

    只听元嘉帝问：“你侄子是哪一个？”

    “是木樨郡郡守的儿子，学名柳书玉，如今年方弱冠，”玉川郡王妃笑道，“说来皇上还见过他，就在今年殿试的时候，蒙皇上恩，还得了个传胪的名次。”

    元嘉帝仔细回忆一番，似乎确有其人，便问：“那柳爱卿家中对新妇有什么要求没有？”

    玉川郡王妃忙笑：“皇上赐的都是好的，妾的哥哥一家并没有什么要求。”

    她头上戴着一顶赤金发冠，头发梳成男子的样式，只额前坠着一朵小小的、用黄玛瑙细细雕刻的金菊。

    烛火轻晃，烛光化作金色的露珠，从那朵小小的玛瑙金菊的瓣儿上滑落。

    阿雪收回目光。

    按理来说秋猎的时候很少有人会提及儿女婚事，更何况不多时淑妃便要办赏菊宴。

    赏菊宴名为“赏菊”，实为京中各家攀姻亲、结亲家而办。每每过了赏菊宴，这京中原本就错综复杂的关系就又要变上一变。

    玉川郡王妃在这个时候提及自己侄子的婚事，究竟是何意？

    木樨郡位于北疆与单鹿国的交界处，是军事重镇。但此地苦寒，又加之今时今日三彩国与单鹿国开战，更是比往日要荒芜许多。

    而郁贵妃的父亲，镇国大将军，此时又正率郁家军驻守木樨郡。

    玉川郡王妃刻意在秋猎这种特殊的场合提起此事……

    席间众人都不吭声，只一双双眼睛来回看着。若目光有形，此刻怕这整间营帐里已经坐不下人——尽都被这目光给填满了。

    帐外，起风了，带着一点哨声，却仿佛宣战的号角，引得众人打起精神。

    帐内，烛火轻轻摇晃，浓黑的影子落在地上，仿佛潜伏在暗中、蠢蠢欲动的猛兽。

    元嘉帝沉吟片刻，神情似笑非笑：“没有要求……那让朕好好想想，朝中还有谁家的女儿尚未婚配？众爱卿，你们也帮朕一起想想，谁家的女儿配木樨郡郡守的儿子合适？”

    众人你看看我，我看看你，都默契地坐在座位上一动不动。

    郁贵妃却不理会这些，弹弹新染好的指甲。

    单手托着腮，半垂着眼眸，似乎很是厌倦这一切。

    有人抬起眼睛，端起面前的茶盏。

    忽有一身着深绿官服的言官起身：“禀皇上，微臣记得，大公主殿下尚未婚配。”

    元嘉帝笑道：“确实如此，不过朕倒没想到，众爱卿第一个想起来的是朕的女儿。”

    阿雪远远望了沈流云一眼。

    后者端坐，神色淡然，甚至还端起酒杯抿了一口酒。

    仿佛说的不是她的婚事。

    阿雪又回忆起今日破空而来的那支羽箭，箭簇闪着寒光。

    黑衣白马，血玉发冠。

    这样的人，不该被禁锢在后宅之中。

    留意到阿雪的眼神，她抬起头，轻轻冲阿雪笑了一下。

    阿雪忙低下头。

    那言官笑道：“微臣只是恰好想起，公主殿下如今恰逢及笄之年，故有此一言，还望皇上见谅。”

    “朕又没怪你，”元嘉帝仍笑道，“不过严爱卿说的也是，朕的大公主确实尚未婚配。皇后去世的早，朕政务繁忙，也一直无人为她操办这些。”

    说着，问沈流云：“流云，你觉得如何？”

    “回父皇的话，”沈流云起身，“儿臣觉得不妥。”

    “这是为何？”

    “木樨郡乃是军事要塞，今时又恰逢我三彩国与单鹿国开战，所费银钱颇丰，”沈流云道，“母后生前虽留了不少嫁妆给儿臣，儿臣也愿为国尽力，只是母后出身齐家，齐家又因裕太后之事与郁家素有积怨。”

    “儿臣虽知事出有因，然而毕竟已有隔阂。若是儿臣嫁到木樨郡，恐怕两家都会心有芥蒂。”

    “结亲，本是为修好，不是为结仇。即便严大人有意让齐、郁两家重修旧好，也不该用这种法子。”

    元嘉帝点头：“那你觉得该如何？”

    沈流云思忖片刻，答道：“木樨郡虽位置偏远，但盛产药材，尤以人参和冬虫夏草最为有名，只是气候严寒，路途难通。”

    “裕太后伏诛之后，齐家幸得父皇为之昭雪，如今又组建了一支商队。”

    “不如儿臣拿出一部分银钱，由父皇出面，为木樨郡重新修路，再钦点齐家收购售卖木樨郡部分药材，所赚银钱拿出三至五成用来添补军需。”

    “如此，既可使齐、郁两家重新修好，又能补充军需，还能彰显父皇之贤名，是一石三鸟之举。”

    蜡烛的烛芯发出轻微的爆响。

    元嘉帝抚掌笑道：“此计甚妙！若流云你为男子，朕必定立你为太子。如此，朕之社稷无忧矣。”

    此言一出，席间鸦雀无声。

    只是所有眼神都集中在沈流云身上。

    沈流云不卑不亢，只温和地笑笑：“能为父皇分忧便好，至于别的什么，儿臣并不介意。”

    又道：“郡王妃，至于令侄的婚事，你还是让他自己选为好，免得找了个不喜欢的女子成了亲，两人相看两厌，倒成了一桩憾事。”

    玉川郡王妃只得点头称是。

    红烛渐渐燃得短了一截儿，烛泪低落在金灯台里，凝出一小片不规则的淡红。内侍见此，急忙从袖子里掏出一支新的蜡烛，重新点燃。

    灯火微晃。

    众人推杯换盏。

    酒过三巡，罗美人抬头看了自己的侍女紫若一眼，紫若会意，悄悄掀了帘子出去了。

    不一会儿，两队宫女又捧着酒壶鱼贯而入。

    其中一个低着头，上前给元嘉帝倒酒。

    她的手指轻轻一颤，酒水洒了几滴出来。

    “皇上恕罪，皇上恕罪。”

    她急忙跪下，红肿的布满细小伤口的手指悄悄往衣袖里缩了缩。

    然而，有时，越是细微的动作越是引人注意。

    “抬起头来。”

    元嘉帝沉声道。

    那宫女一点点抬起头，动作似乎还有些颤抖。

    芙蓉面，弯月眉，皮肤白净似雪，嘴唇鲜红如血。

    “怎么是你？”元嘉帝皱眉，“你不是被贬去掖庭局了吗？谁带你过来的？”

    尹采女垂着头，身子伏在地面，她还没说话，玉才人便起身：“是妾。”

    罗美人也忙起身道：“还有妾，美人罗氏。妾和玉妹妹二人遇见尹氏，她说自己有冤，恳请妾二人设法让她见皇上一面。”

    “你们三人倒是交好。”元嘉帝笑笑。

    “回皇上的话，”玉才人道，“其实妾与尹氏不过曾有几面之缘，谈不上交好，不过只是因着同病相怜才打算帮她一把。”

    “同病相怜？”

    玉才人忽然上前几步，跪下：“妾要状告贵妃郁氏毁人容貌、无故责罚嫔妃。”

    此言一出，众人皆惊。

    罗美人也上前，同玉才人跪在一处：“妾要状告贵妃郁氏谋害皇嗣。”

    尹采女则道：“奴婢要状告贵妃娘娘诬陷奴婢谋害皇嗣，且在奴婢被贬至掖庭局时动用私刑，”说着，她伸出手，“贵妃娘娘曾以‘以下犯上’之罪对奴婢行拶刑，奴婢的手指被夹断，无法再浣衣，险些被遣散出宫。”

    “奴婢家中既无父母，又无兄弟，手指又成这般，若是出宫，必定只能流落街头。故而，奴婢斗胆求了才人和美人，让奴婢再见皇上最后一面，诉明冤屈。”

    “四年前，是贵妃用奴婢的父母威胁奴婢，奴婢才认下了谋害应才人腹中皇嗣之罪，”尹采女恨恨道，“然而，奴婢没想到的是，奴婢认罪之后，奴婢的父母就死于非命，奴婢自己也被困在掖庭局无法脱身。”>> --