这就是玉米？向知县伸手抓起一把。
白大郎说：正是，亩产极高。得知俺要进城，朱大郎托俺给县尊带种子来。
向知县觉得玉米粒挺漂亮，问道：滋味如何？
白大郎如实说道：俺挑了些不适合做种的小粒，磨成粉煮粥喝，有些粗糙，口感不如粟米粥和白米粥。
那便是庶民之粮了，向知县有些失望，说道，放下吧，俺明年让佃户种于职田中。
如果味道可口，向知县打算敬献给皇帝。
既然不好吃，那便作罢。
那俺告退了。白大郎想不明白，得知玉米高产，不该感到兴奋吗？咋向知县表现得兴致缺缺。
拜别知县，白大郎去往弟弟的办公室。
他说出心中疑惑，白二郎却笑道：祝二等反贼的首级，还有那些反贼家属，早已押解到利州。前几日，利州和兴元府都发文表彰。
所以呢？白大郎没听明白。
白二郎有点无语，只能耐心解释：上头这般嘉奖，等三年期满，就算不能高升，也会调往富裕县。大哥现在把玉米送来，向知县明年在职田里种下，士绅们后年效仿，还没等真正推广开来，向知县已经被调走了。
白大郎总算明白：向知县如果大力推种玉米，等于是给下一任做政绩，他自己啥都捞不到。
白二郎点头说：便是这般。玉米他肯定会种，但真正的用意，是把种子带去下一个任职地。
白大郎鄙夷道：有好粮食不多种，老天爷都看不过去，是要遭天打雷劈的。
又聊一阵，白大郎离开县衙。
一路都有衙吏问候，他依旧那般势利，只给高级吏员好脸色，都懒得看低级吏员一眼。
就像当初首次遇到，朱铭主动问候他，白大郎都懒得应一声。
性格缺陷，改不掉的。
何贴司与他遇上，亲自把白大郎送到门口。
回来之后，何贴司对手下说：把各案贴司都叫来议事。
不多时，六案贴司聚在一起。
何贴司拿出弓手名册：秋粮还没征足，是不是该再找衙前去催催。
胡贴司笑道：前番征召的弓手就适合催税，他们灭了贼寇有威望。
何贴司说道：不能一下子搞太多，那样就太明显了，咱有的是时间慢慢来。
五个？胡贴司问。
五个也太多，三个刚刚好。何贴司说道。
王贴司面带阴鸷笑容：这三个人，还得分散在各乡，不能让他们私底下串联闹事。
胡贴司也不装了：这些弓手，当初领了不少赏钱，而且职务越高领得越多，得把他们手里的钱财敲出来。
王贴司说：也不能选职务太高的，那几个都头副都头就不能动。
何贴司道：浪荡子也别动，说不准要被逼得拼命。
胡贴司说：得派皂吏随时盯着，防备他们带着钱财逃跑！
袁贴司说：哪有恁地麻烦？直接把钱收走。
王贴司道：县尊不是留了两队弓手吗？他们都是朱铭选剩下的杂兵，提前押送下白村的财货回城，没能领到攻打黑风寨的赏钱。
胡贴司说：对对对，这些弓手没领够钱，心中颇有怨气，肯定愿意跟咱合作。
六案贴司都属于积年老吏，耍弄百姓是一把好手，知道怎么干这种缺德事。
一番讨论，便确定方案。
当天傍晚，何贴司就邀请两位弓手队长吃饭。
虽然县里只剩22个常备弓手，但职务还是在的，一个都头，一个副都头。
李都头，张都头，二位里面请。何贴司满脸笑容。
贴司先请。
这两位受宠若惊，甚至在那儿点头哈腰。
虽然县尉职务空缺，他们听命于知县。但知县是外来者，贴司才更长久，他们知道该怎么做。
菜品很丰盛，一只烧鸡，两盘炒肉，一盘青菜。
来，俺先敬两位都头一杯。何贴司笑着举杯说。
不敢。二人连忙起身。
十多杯米酒下肚，何贴司说道：两位跟着朱都头，当初捞到不少赏钱吧？
李都头叫做李田，觉得这名字不好听，前阵子请人改为李茂田。他摇头叹息道：俺受不得规矩，没有报名当战兵。攻占那小白员外的宅子，就被派去护送财货回城。这黑风寨的赏钱，俺是一文都没有捞到。
张都头叫张富，啃着烧鸡说：俺也没那个命。这向知县是个吝啬鬼，也就初时发发赏钱，用完俺们便不给半个子儿。
何贴司笑道：现下有个赚钱买卖，不晓得两位愿不愿做。
还请贴司指条明路。李茂田连忙说。
何贴司拿出三百弓手名单：两位请看。
二人齐刷刷摇头，表示不认识字。
何贴司说：朱都头当初手下的弓手，有没有几个这般人物？赏钱拿得多，人又老实得很。
有啊，张富说道，有个叫邓春的，生得人高马大，胆子还特别小。可架不住他运气好，房孔目角抵选将，竟选了他做副都头。后来朱都头练兵，邓春因为听话，也是极受赏识。俺听人说，官兵攻下黑风寨，邓春拿了一百贯赏钱！
何贴司又问：这邓春有甚来头？
张富笑道：没啥来头，就一个种地的。俺认得他，在俺隔壁村住。这厮家里是五等户，从小能吃得很，都把家里吃穷了。种地也是一把好手，只要让他吃饱，他能干耕牛的活。平时也不爱说话，只晓得傻兮兮干活，村里都喊他邓大个，后来干脆叫他邓大牛。
真的胆子小？何贴司问道。
张富说道：这厮几岁大的时候，打伤了余员外的孙子，差点被爹妈捆起来揍死。后来就变胆小了，也不敢跟人说话。小孩子朝他扔石头，他也只是傻笑，万万不敢跟人动手。
便是此人了！
何贴司拍桌子笑道：再选两个这样的。
李茂田仔细回忆：俺记得有个十将，也是不爱说话，长得不高，但很健壮。而且，脑子还很笨。操练鸳鸯阵时，这厮经常出错受罚。挨了板子也不叫唤，提起裤子又练，练着练着又吃军棍。打到最后，便连那朱都头，都不好意思再罚他。
叫甚名字？何贴司问。
李茂田挠头道：大名记不清了，只晓得他小名叫石头。


    张富说：俺也记得他叫石头，好像是姓石，石什么来着
何贴司翻阅弓手名册，找到两个姓石的，问道：石彪，石应，哪个是他？
李茂田说：石应在俺手下当班，该是这个石彪。
就是叫石彪，俺想起来了。张富接话道。
再问还有没有这种老实人，李茂田和张富都记不清，何贴司便在弓手名册上随便勾了一个。
这三人，全都被县衙点为衙前差，负责催收各自村里的秋粮。
而且户等还不对，只有三等户以上，才能轮到衙前差。既然三人领了大笔赏钱，就该把户等升上去，应缴的赋税也要跟着升。
何贴司说：二位都头，你们一人盯一个，莫让邓春和石彪逃了。税催不齐，便按律抓他们去流放，家产也该抄没充公。到时候，少不得二位的好处。
嘿嘿，俺听何贴司吩咐。
出卖当初的战友，李茂田毫无心理负担。他本来就心思活络，连战兵都不愿当，只佩服朱铭张广道和陈子翼，跟其余弓手没啥情谊可言。
城西，余家坳村。
想用诗词刁难朱铭的余大渊，正在家中用功读书。
忽听外面吵吵嚷嚷，他叫来家仆一问，竟是县衙的皂吏进村了。
余大渊放下毛笔出门，却见祖父父亲和大哥，已经来到屋外看热闹。
相公，县里点了邓春的衙前差！一个家仆飞奔过来报信。
余老员外冷笑：俺就知道，县衙那些胥吏，万万不会善罢甘休。弓手大闹县衙，可是落尽了他们的脸面。
余大渊不屑道：阴险小人，贪蠹之辈！
数百步外，便是朱国祥便宜的老丈人家。
穷书生孟昭，正在跟自己的蒙师拜别。
先生，俺要带着妻小，去大明村投朱秀才，今日特来辞行。孟昭执弟子礼下拜。
沈怀捋着白胡子，微笑道：俺那外孙，是个做大事的，你去了也算一场造化。今后跟着成功，当好生做事，科举可以先放一放。
孟昭说：俺晓得，六年之内，绝不再去科举。
沈怀摇头叹息：你还是没死心啊，进士哪有那般好考的。
师徒俩一番交谈，孟昭拜别离去。
没走多远，就见一群胥吏风风火火杀来。
领头的李茂田喝问：邓春家在哪边？
哪个邓春？孟昭反问。
李茂田说：就是邓大个。
孟昭下意识转身指路：便在那边山脚下。
当当当！
邓春正在家里刻墓碑，这属于祖传手艺，虽然大字不识几个，却能照着字样刻出碑文。
除了刻碑，别的石匠活他也会。
可惜乡下的订单不多，只能偶尔赚外快，主要还得靠种地为生。
邓春近几个月很风光，他身为弓手副都头，领到足足一百贯赏钱。这些钱都让父亲管着，不但还清余员外家的欠债，购买了一头小牛犊，还在征收夏粮期间，从村邻手里买了几亩薄地。
大个，大个，不好了，官差要捉伱轮差！一个关系好的发小，飞奔前来报信。
不多时，邓春的父母妻子弟弟弟媳，也慌慌张张从地里赶回来。
李茂田已经冲到院子里，盯着邓春喝问：哪个是邓春？
邓春提着锤子站起：俺俺就是。
李茂田吼道：把你家户帖拿出来！
邓春的父亲吓得身体发颤，慌忙回屋拿出户口本。
李茂田根本不识字，扫了一眼户帖说：哪里才是五等户？邓家隐匿财产虚报户等，给俺进去搜！
一群皂吏冲进屋里，吓得小孩哇哇大哭。
他们翻箱倒柜，真就找出买田白契，还搜出邓春剩下的赏钱。
李茂田指着装钱的柜子怒喝：这里便有七八十贯，再加上房屋田产，三等户也能排上
邓春的父亲跪下哀求：公人饶命，还了余员外的债，又买了牛犊和几亩地，俺家只剩五十几贯，哪里还有七八十贯？
五十几贯，那也能算三等户，李茂田大呼道，把钱抬回县衙，等邓春催足税额，再把他家的钱送回来。
一串串铁钱，被装进箩筐抬走，邓家老小扑上去阻拦，遭几个皂吏踹翻打倒。
邓春站在还没刻完的墓碑前，一句话没说，只是右手紧握铁锤。
你还想抗法不成？
李茂田走过去，忽然有些心虚，因为邓春太高大了，比他整整高出一个头。
锤子拿来！李茂田呵道。
邓春此刻有一股冲动，他想抡起铁锤，把眼前这混账砸得脑袋开花。
李茂田又喊：锤子拿来！
邓春终于说出第一句话：攻打黑风寨，俺是在前面扛门板的。朱都头和陈都头，都很喜欢俺。
锤子交出来！李茂田继续怒吼。
自从幼时打伤余大渊，邓春就性格变怂。他不敢与人动手，不敢跟人吵架，甚至不敢跟人说话，表现得越来越木讷。
但他心里，啥都清楚。
他不能杀人！
将手里的铁锤交出去，邓春一言不发转身，扶起被打倒在地的爹娘。
李茂田这才彻底放心，态度变得更嚣张：既升了三等户，就该轮衙前差。余家坳这边的秋粮，今年由你来催，收齐了粮赋，便把钱还你。若是收不齐，就得发配充军！俺们走！
皂吏离开之时，不但把钱抬走，还牵走小牛犊，带走邓家的锄头镰刀柴刀铁锤和铁钻。
邓春站在院子里，盯着那块没刻完的墓碑发呆。
（：可能没说清楚，玉米红薯是交给佃户种的。收获之后，玉米红薯归朱家父子，然后补偿佃户相应粮食，并给佃户们留少量种子。）
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